1956年12月2日，老舍先生来到北京人艺，在"205会议室"亲自给大家朗读新创作完成的三幕话剧《茶馆》。

1958年3月29日，由焦菊隐、夏淳导演的《茶馆》在北京人艺首都剧场公演，反映强烈。身为北京人艺院长的曹禺在看戏后兴奋地对老舍先生说："这第一幕是古今中外剧作中罕见的第一幕。"

1963年5月，本剧复排上演。当时受到来自"左"的干扰，在重压之下，剧中被硬加进了所谓的"红线"。

文革初，《茶馆》被打成黑样板，大毒草。老舍先生被诬陷为反动文人和黑线人物，先生威武不屈，投了太平湖。

1979年2月，在老舍先生八十诞辰之际，北京人艺以原班人马重排上演《茶馆》。

1980年9月至11月，北京人艺演出的《茶馆》应邀赴西德、法国、瑞士三国进行了访问演出。全程50天，访问15个城市，共演出25场。这是我国话剧第一次走出国门。