2001年戈登 (迈克尔·道格拉斯Michael Douglas饰)服满刑期，步出联邦管教所的大门。当年他因证券诈欺、洗钱、不法牟利等罪入狱，如今他已经不再是华尔街之王，蓬头垢面，一头乱发。没有人为他接风，早已不亲的女儿薇妮没有现身，他在华尔街的同事也没来，他们在他入狱这段期间，忙着累积更多财富。戈登被关了8年之后，现在孓然一身，成了局外人。 2008年，年轻又聪明的自营交易员(Propriety Trader)雅各布Jacob (希安·拉博夫Shia LaBeouf饰)在颇负盛名的Keller Zabel投资公司赚了好几百万美元，这家公司的老板正是雅各布的恩师路易斯·扎贝尔Louis Zabel (弗兰克·兰格拉Frank Langella饰)。雅各布对于投资绿色能源一头热，女友薇妮 (凯瑞·穆里根Carey Mulligan饰)在他身上看到了父亲戈登所没有的理想和抱负，所以也很支持他。