咸水歌流传于沿海及水乡的沙田、麻涌、虎门、长安、中堂、望牛墩等镇。由于渔民的流动性，东莞咸水歌极富地方特色，并流行到香港、澳门以至越南等地，其歌词多用东莞口头语，曲调爽朗朴素，节奏自由，形象生动，情感真挚。十年浩劫，咸水歌遭受无情摧残，濒临绝迹。