卖身节相传始于明朝万历年间。每年二月初二开耕节，没有土地的农民自发来到东坑找雇主，茶摊、食挡、小农具、日常用品、农贸物资、杂物随之而设，形成了“卖身节”。解放后成为集工商、农贸、文化、娱乐、民俗于一体的民众节日。近年，由镇政府推广，成为东莞市独有，最具民俗特色、最具影响力的节日。