二三十年代是东莞木偶剧鼎盛时期，主要集中于莞城、大朗、寮步等地，剧团有竟新华、众一乐、国民乐、醒醒乐、天天乐、天民乐、继乐轩、淦华光、新世界等。抗日战争爆发后，木偶戏日渐衰落。建国后，木偶戏被电影、粤剧、歌舞等文艺形式所取代。1976年，莞城镇林场曾成立业余木偶剧团，翌年解散。